Se você já assistiu a algum filme de Velho Oeste ou leu um livro que retrata essa época, com certeza já deve ter ouvido falar sobre o termo “xerife”. O nome é muito comum nesse tipo de obra, sempre associado a um personagem importante e muitas vezes temido. Mas você sabe o que realmente significa o nome Xerife? Venha descobrir nesse artigo.

O que significa Xerife?

No contexto do Velho Oeste, Xerife é o termo utilizado para se referir ao mais importante oficial da lei de um determinado condado ou cidade. A palavra tem origem no inglês “sheriff”, que deriva do termo “shire reeve” e a tradução literal seria algo como “prefeito do distrito”. O cargo de xerife é equivalente ao de delegado no Brasil, mas com algumas diferenças em suas atribuições.

Os xerifes eram escolhidos por meio de eleições e tinham a responsabilidade de manter a ordem e a segurança da população em seu distrito. Eles também eram responsáveis por prender criminosos e levá-los à justiça, além de garantir que as leis fossem cumpridas. Ou seja, eram os principais agentes da lei da época.

Origem do nome Xerife

Como mencionado anteriormente, o nome Xerife tem origem no inglês, mas a palavra teve inúmeras mudanças ao longo dos anos. No idioma Anglo-Saxão, o termo “scirgerefa” era utilizado para se referir ao responsável pela administração do shire (condado). Com o passar do tempo, o termo foi se transformando em “shire reeve” e posteriormente em “sheriff”. O significado básico do termo é o mesmo, mas a pronúncia e a grafia foram se alterado ao longo dos anos.

Xerife no Velho Oeste

No Velho Oeste, o xerife tinha um papel fundamental na manutenção da ordem e do controle sobre a população. Com a expansão dos Estados Unidos para o oeste, muitas cidades e vilas foram sendo criadas e com elas veio a necessidade de ter alguém responsável por manter a lei e a ordem em um lugar tão selvagem e sem leis definidas.

Mas o trabalho de um xerife não era nada fácil. Muitos deles enfrentavam constantemente confrontos e brigas com bandidos e fora da lei. Eles também recebiam pouca ajuda do governo e tinham que lidar com a hostilidade dos nativos americanos que habitavam a região. Mesmo assim, os xerifes mantinham sua reputação e se tornaram figuras lendárias, muito retratados em filmes e livros até os dias de hoje.

O xerife como símbolo de autoridade e justiça

Com seu jeito durão, chapéu de cowboy e arma sempre à mão, o xerife se tornou um símbolo de autoridade e justiça na época do Velho Oeste. E mesmo com as adversidades e perigos que enfrentavam, eles eram respeitados por sua coragem e determinação em manter a paz e a ordem em suas cidades. Não é à toa que muitas pessoas se inspiram em personagens do xerife até hoje, seja no cinema ou em festas temáticas.

Conclusão

Agora que você já sabe o significado do nome Xerife, pode compreender melhor sua importância e papel histórico no Velho Oeste. O cargo de xerife pode não existir mais, mas seu legado é eternizado em obras de ficção e se mantém vivo na memória de quem conhece sua história. Além disso, o termo continua sendo utilizado até hoje, muitas vezes como sinônimo de autoridade e justiça. Por isso, o xerife é um nome que sempre será lembrado e respeitado.